Di usia 46 tahun, kehidupan Gene Yu bagaikan kumpulan pengalaman yang unik dan mendalam. Dari seorang atlet tenis Divisi 1 hingga CEO dalam dunia keamanan siber, perjalanan hidupnya telah membawanya melalui berbagai tantangan dan sukacita. Di samping semua pencapaian itu, satu pertempuran yang paling berat baginya adalah perang melawan dirinya sendiri.
Gene Yu lahir di Concord, Massachusetts, sebagai minoritas di lingkungannya. Pengalaman tumbuh di tengah ketidakadilan sosial dan stigma membuatnya merasakan beban psikologis yang dalam dan sulit untuk dihilangkan.
Semasa kecil, ia merasa terpinggirkan. Pesan yang tidak terucap dari lingkungan sekitarnya menanamkan perasaan ketidakcukupan yang terus membekas. Yu mengungkapkan bahwa dalam budaya Asia, cinta sering kali bersyarat, tergantung pada prestasi individu yang diukur secara ketat.
Perjalanan Hidup yang Dipenuhi Tantangan dan Ketekunan
Kesadaran akan cinta yang bersyarat ini membawanya pada pencarian pencapaian yang tak terpuaskan. Ia menciri dirinya sebagai “anak yang terluka” yang memilih mengenakan “baju zirah” emosional untuk melindungi diri. Dalam usahanya untuk menemukan jati diri, ia memilih untuk berkarier di dunia militer sebagai jalan pelarian.
Di usia 17 tahun, Yu memutuskan meninggalkan rumah dan mendaftar ke West Point. Di sana, ia merasakan rutinitas yang keras, membentuk etos kerja yang membekas pada diri dan kariernya hingga saat ini. Bangun pagi sebelum fajar dan tidur larut malam menjadi bagian dari kehidupannya.
Setelah menyelesaikan pendidikan, ia bergabung dengan Pasukan Khusus Angkatan Darat AS. Namun, kehidupan militer yang dijalani Yu mengalami perubahan drastis setelah pamannya terpilih sebagai Presiden Taiwan. Keputusan untuk keluar dari angkatan bersenjata memberikan dampak yang tak terduga bagi jati dirinya.
Pencarian Jati Diri dalam Kehampaan yang Dalam
Keputusan ini membuat Yu merasa kehilangan identitas. Selama bertahun-tahun, ia merasa seolah ditinggalkan oleh teman-temannya yang masih bertugas di medan perang. Perasaan bersalah itu sering menghantuinya, meskipun ia tahu bahwa ia berada di puncak kemampuan.
Pencarian jati diri membawa Yu ke banyak jalur. Ia belajar bahasa Mandarin dan melanjutkan studi di Johns Hopkins. Tanpa disangka, ia menemukan pekerjaan sebagai trader di Credit Suisse, tetapi krisis melanda lagi ketika ia dipecat pada tahun 2013.
Momen ini menjadi titik terendah dalam hidupnya. Dengan kehilangan tempat tinggal dan tidak memiliki uang, ia terpaksa berpindah-pindah dari satu sofa ke sofa teman lainnya dan merasa kehilang arah dalam hidupnya.
Krisis yang Melahirkan Ide Inovatif dalam Keamanan Siber
Titik balik datang ketika seorang teman keluarga, Evelyn Chang, menjadi korban penculikan oleh kelompok Abu Sayyaf. Kejadian ini menggugah semangat yang terpendam dalam dirinya, dan ia segera turun tangan untuk menyusun tim penyelamatan yang berhasil setelah 35 hari.
Dari pengalaman itulah lahir ide untuk mendirikan Blackpanda. Yu menyadari bahwa perusahaan yang menghadapi serangan siber memerlukan respons yang terstruktur dan cepat, mirip dengan yang dibutuhkan dalam operasi penyelamatan sandera.
Dari situlah lahir visi untuk memperlakukan keamanan digital sebagai layanan darurat. Blackpanda kini telah mengumpulkan dana lebih dari US$21 juta untuk membantu perusahaan menghadapi ancaman siber yang semakin kompleks.
Meski mencapai kesuksesan dalam kariernya, Yu telah menemukan refleksi baru tentang identitas dan pencapaian. Ia menyadari bahwa menggantungkan identitas pada prestasi adalah cara yang tidak sehat dan berisiko. Pencapaian sementara mungkin memberi kesan bahwa semua masalah akan teratasi, tetapi sebenarnya ia paham bahwa luka yang tidak sembuh akan terus mengganggu.
Gene Yu kini menggenggam pemahaman bahwa perjalanan hidupnya lebih dari sekadar mencapai kesuksesan. Ia sedang berusaha untuk berdamai dengan diri sendiri, sebuah hal yang sangat berbeda dari pengalaman yang dia pelajari di medan perang, ruang kelas, atau dunia startup. Dengan setiap langkah, ia berupaya menelaah kembali apa arti sejatinya dari pencapaian dan keberadaan diri.
